將需要測試的模擬或數字信號，自動采集并送到上位機中進行分析的過程是數據采集。數據采集卡是基于ISA、PCI、PCI-E、485、232、USB、以太網、以及無線網絡等總線接入計算機的，實現數據采集功能。

數據采集卡廣泛應用于各個領域，其功能主要有模擬量輸入（AD）、模擬量輸出（DA）、數字I/O、計數器/測頻器、PWM輸出等。
       
對于數據采集卡來說，模擬量輸入的信號主要是外部傳感器經信號處理轉變成的電壓或電流。其主要的規格參數包括采樣的通道數(我公司最高可達64路);輸入模式(差分輸入模式或單端輸入模式);極性(單極性或雙極性);輸入范圍(提供多種選擇范圍);分辨率(8/12/16/24bit);采樣方式(輪詢又稱為通道切換、同步又稱為并行);采樣速率(幾Hz到幾GHz);采集時鐘(輪詢、內部、外部);FIFO（緩沖區）的有無及大小。
    
模擬量輸出的信號也是電壓或電流。其主要規格參數包括輸出的通道數;極性(單極性或雙極性);輸出范圍(提供多種選擇范圍);分辨率(8/12/16bit);驅動能力;輸出模式(靜態數值或波形) 。
    
數字量輸入包括TTL電平、CMOS電平和隔離輸入幾種方式。其主要的規格參數包括通道數(固定加可編程輸入輸出);輸入方式(TTL電平標準或CMOS電平或隔離數字量輸入);輸入阻抗;光隔離輸入電壓范圍。 數字量輸出包括TTL電平輸出、CMOS電平、隔離輸出和繼電器輸出。其主要的規格參數包括通道數(固定加可編程輸入輸出);輸出方式(TTL電平輸出、CMOS電平、隔離數字量輸出、繼電器輸出);光隔離電壓輸出范圍;電流驅動能力。